徐舜哲靠在那棵木棉树干上，看着那些光点落在一个女人的头发上。
她的头发是绿色的，不是染的那种绿，是活着的藤蔓。
每一根发丝都在缓慢生长，从肩头垂落到腰际，从腰际垂落到脚踝，末梢扎进落叶覆盖的土壤里，像树的根系。
“你在看什么？”她问。
“看你的头发。”
“它好看吗？”
“它在吸你的血。”
女人笑了。那个笑容在这片幽绿色的光斑里显得格外柔和，像母亲看着一个说傻话的孩子。她抬起手，从自己头发上摘下一片新生的嫩叶，放在掌心。那片叶子在荧光里泛着翡翠般的光泽，叶脉清晰得像血管。
“三千年，”她说，“这片雨林里每一棵树都在吸我的血。我的头发，我的皮肤，我的骨头，我的梦——它们什么都吸。可你看，这片叶子多好看。”
她把叶子递给徐舜哲。他没有接。
“你叫什么？”
女人把叶子放回头发里，那片嫩叶刚触及发丝就融了进去，像水滴落进大海。
“名字？”她歪着头想了想，“三千年前有过一个。后来忘了。雨林不需要名字，每一棵树都知道我是谁。”
“那我叫你什么？”
“叫我‘树母’吧。”她站起身，赤脚踩在落叶上，那些落叶在她脚下自动避开，露出下面黑色的泥土，“森林之母的代行者，简称树母。乌列尔那老头有称号，我也有。”
徐舜哲看着她。那双琥珀色的竖瞳在荧光里像两颗被打磨了三千年的宝石，里面倒映着他的脸——那张正在加速老去的脸。
“你见过乌列尔？”
“见过。两千年前，他来雨林找过那颗陨星。”树母靠在另一棵树干上，和徐舜哲隔着五米，像两头在夜色里互相打量的野兽，“那时候他还年轻，头发是金色的，眼睛是蓝色的，像个刚从神学院毕业的学生。他在雨林里走了三个月，最后找到那颗树，站在树下看了三天三夜。”
“然后呢？”
“然后他走了。走的时候头发白了一半。”
徐舜哲沉默了几秒。
“他看到了什么？”
树母没有立刻回答。她低下头，看着自己的手。那些彩色纹路在掌心汇聚成一个漩涡状的图案，漩涡中心有什么东西在发光——不是荧光，是更暗的、像地底岩浆一样的暗红。
“他看到了自己的结局。”她说，“那颗树会告诉每一个站在它面前的人，你的结局。乌列尔的结局是被一颗不属于这个世界的石头吸干三千年，然后被一个拿着刀的人一刀捅穿胸口。”
她抬起头，看着徐舜哲。
“你猜，它告诉我的是什么？”
徐舜哲没有说话。
树母自己回答了。“它告诉我，我会死在这片雨林里，死在我亲手种下的那棵树下，死在一个从苏格兰高地传送过来的年轻人手里。”
“你不怕？”
“怕？”树母又笑了，这一次的笑容里多了点别的东西——不是恐惧，是某种更接近“释然”的情绪，“三千年，我每天都在等这个结局。等得太久了，反而不怕了。”
她从树干上直起身，朝雨林深处走去。
“走吧。天亮前能到那条河。过了河，就是那颗树的根区。”
徐舜哲撑着树干站起来。膝盖的疼痛比刚才更剧烈了，每走一步都像有人在用钝刀子剜那块骨头。右眼的视线模糊得像隔着一层磨砂玻璃，只能看见树母那件树皮长裙在荧光里飘动的轮廓。
他握住三尖两刃刀，刀身上的暗银色在黑暗中亮起微光。那道光顺着刀柄传到他掌心，像一股温热的泉水，暂时驱散了膝盖的疼痛。
它在给他续命。
以吸他的命为代价。
走了大约两小时，天边开始泛白。不是太阳的白，是树冠层之上、云层之下的那种永恒的灰白。
亚马逊雨林的清晨没有鸡鸣狗吠，只有猴群的尖叫和鹦鹉的聒噪，混着某种大型猫科动物低沉的咆哮，从密林深处传来，像一场永远不会落幕的交响乐。
树母在一棵巨大的榕树下停住。
那棵榕树至少有五十米高，树冠覆盖了方圆两百米的范围。气根从枝干上垂落，扎进土壤里，长成新的树干。几百根气根连在一起，形成一座天然的拱廊。
拱廊尽头，有一条河。
河不宽，只有二十米。水是黑色的，像墨汁，表面漂着几片枯叶。河对岸的树比这边更密，更暗，树冠间连一丝光都漏不进去，像一堵活的墙。
“过了河，就是根区。”树母说，“那颗树在最深处，要走一天。”
“一天？”
“嗯。”树母蹲在河边，伸手探了探水温，“河里没什么，但河对岸的东西会拦你。”
“什么东西？”
树母没有回答。她只是站起身，退后一步，让出过河的路。
徐舜哲走到河边，低头看着那片黑色的水面。水很深，看不见底，只能隐约看见水下有什么东西在动——不是鱼，是更细的、像蛇一样的东西。
他抬起脚，准备踏进水里。
“等等。”树母的声音从身后传来。
他没有回头。
“你手里那把刀，过了河就别用了。”
“为什么？”
“因为河对岸的东西，吸刀上的气息。”树母的声音低了下去，低得像从地底传来，“那颗树在召唤它。你拿着刀进去，它会醒得更快。”
徐舜哲沉默了三秒。然后他把三尖两刃刀从右手换到左手，继续往前走。
靴子踏进水里。
水是温的，像刚烧开的热水。那些黑色的液体浸透了他的裤腿，顺着布料往上爬，像无数只细小的手在抚摸他的皮肤。
水下那些东西动了。
它们从深处涌上来，缠绕住他的脚踝，顺着小腿往上爬。
不是蛇，是树根——细如发丝的树根，黑色，表面光滑，像浸过油的绳索。
徐舜哲没有停。他继续往前走，每一步都踩得很实。那些树根越缠越紧，勒进他的皮肤里，像要把他拖进水底。
他低头看着那些树根，然后抬起左脚，用力一踏。
水花炸开。
那些树根像被烫到一样猛地收缩，从脚踝上松开，沉回水底。
水面恢复平静，只剩一圈圈涟漪在扩散。
他继续往前走。二十米宽的河，他走了三分钟。
上岸时，靴子里灌满了黑色的水。他蹲下身，把水倒出来。那些水落在河岸的泥土上，渗进去，什么都没剩下。
树母还站在对岸。
“你不来？”他问。
树母摇了摇头。
“我的根在这边。”她低头看着脚下那片落叶覆盖的土地，“过了河，我就没有根了。”
徐舜哲看着她。那张被荧光照亮的脸上，有什么东西在动——不是表情，是那些彩色纹路。它们在褪色，从她脸上、手上、脖颈上，一点一点褪去，像退潮的海水。
“你——”
“它在收回我的能力。”树母打断他，声音很平，“过了河，你就不是森林之母的代行者了。只是一个活了三千年的老太婆，站在对岸看着一个年轻人走进那片黑暗。”
她抬起头，看着徐舜哲。那双琥珀色的竖瞳里，第一次浮现出真正的情绪——不是恐惧，不是释然，是某种更接近“担忧”的东西。
“别死在里面。”她说。
徐舜哲看着她，看了三秒。然后他转过身，朝那片黑暗走去。
树母站在对岸，看着那个背影越来越小。
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