脚步声。
从四面八方涌来。
不是一个人的脚步声，是很多人的。靴子踩在沙地上，发出细碎的沙沙声，像无数只虫子在干枯的树叶上爬行。
徐舜哲站在沙地中央，三尖两刃刀杵在身侧，刀尖陷入干燥的沙土约三寸。
暗银色的光芒在刀身上缓慢流淌，在黑暗中像一盏不灭的灯——但他看不见那光了。
他的世界只有黑暗，纯粹的、没有边际的、连光斑都没有的黑暗。
但他能“看见”别的东西。
三尖两刃刀反馈回来的信息流像无数根细小的触手，在他意识里勾勒出这片沙漠的三维地图。
沙丘的起伏，岩石的分布，地下墓道的走向——还有那些人。
三十七个。不，四十一个。不，四十九个。
数字在跳动，每跳动一次，就有一个新的能量光点出现在信息流的边缘。
他们从四面八方围拢过来，有的从沙丘后面绕出来，有的从干河床里爬出来，有的从那些废弃的古墓入口钻出来。
“多少人？”徐顺哲的声音从左侧传来，带着一丝紧绷。
“还在增加。”徐舜哲说。
“我能对付多少？”
“不知道。”
徐顺哲骂了一句。他的左臂断口处，暗红色的光芒开始跳动。
不是之前那种不稳定的闪烁，是更稳定的、更内敛的搏动，像一颗强壮的心脏在皮肤下面跳动。
毁灭本源在他体内苏醒，那些暗红色的光芒从他皮肤下渗出来，在他身周缠绕，把他的脸照得忽明忽暗。
“别急着出手。”李临安的声音从右侧传来，平稳得像在陈述天气。“他们在试探。”
“试探什么？”
“试探你还有多少力气。”
徐舜哲没有说话。他知道他们在试探。信息流反馈回来的数据告诉他，那些人的心跳频率大多数在每分钟九十到一百二十次之间——不是战斗时该有的频率，是观望时的频率。
他们在等，等别人先冲，等别人先踩进那把刀的收割范围。
没有人愿意第一个冲上来。
“他们怕了。”徐顺哲说。
“不是怕。”李临安纠正他。“是在算。算自己能不能承受那个代价。”
这时！
沙丘顶部传来一声枪响。
不是灵力弹——是普通的狙击步枪，7.62毫米口径，弹头没有符文，没有能量波动。普通人的武器，普通人的子弹。
徐舜哲没有躲。
子弹击中他的左肩。
不是他躲不开——他没有躲。那颗子弹的目标不是他的要害，是他的左肩。开枪的人在试探，试探他还有没有力气躲，试探那把刀能不能挡住普通的子弹。
子弹钻进了他的肌肉，卡在肩胛骨外侧约两公分处。血从伤口里涌出来，顺着左臂往下淌，滴在沙地上，晕开一小片暗红。
疼。
但他没有皱眉。
他只是把三尖两刃刀从右手换到左手，右手探到左肩上，食指和中指伸进伤口里，夹住那颗子弹，拔了出来。
金属摩擦骨头的声音在死寂的沙漠里格外清晰。
子弹头被他扔在地上，弹了两下，滚进沙子里。
他用右手按住伤口，掌心发力，肌肉收缩，血止住了。不是靠能力——他已经没有能力了。三尖两刃刀吸走了他体内最后一点灵力储备，他现在就是一个普通人，一个正在加速老化的普通人。
但他在徐家地下室里学会的那些东西还在。怎么止血，怎么处理伤口，怎么在没有医疗条件的情况下让自己多活几个小时。
沙丘顶部传来一声咒骂。
那个狙击手在骂。不是因为没打中——他打中了。是因为他看见那个人从伤口里把子弹拔出来，像从口袋里掏出一枚硬币一样随意。
那不是一个正常人该有的反应。
正常人被子弹击中会叫，会倒，会蜷成一团。那个人什么都没做，只是站在那里，把子弹拔出来，扔在地上，然后继续握着刀。
“他快死了！”有人在远处喊。“你们看他的手！”
所有人都看见了。
那只握着刀的手在抖。不是恐惧的抖，是透支——那些被反噬进来的能量在他体内冲撞，每一秒都在磨损他的神经末梢，手指的颤抖是不可控的，像一台快要散架的机器在做最后的运转。
“再等等。”另一个声音说。“等他血流干。”
没有人再开枪。
那些围在远处的人只是站在那里，盯着沙地中央那个满头白发的年轻人，盯着他左肩上那个还在渗血的伤口，盯着他那只正在发抖的手。
徐舜哲站在原地，等着。
疼。
疼得他眼前发黑。
但他没有倒下去。
他只是在想一件事。
那些人，为什么来？
不是为了钱。系统给的那些奖励——寿命、能力、位阶——不是钱能买到的。是为了活命，是为了救人，是为了从泥土里爬出来，站在云端。
那个从上海来的年轻人，妹妹得了白血病，一百五十年寿命可以分给她一百年。
那个从开罗来的中年女人，儿子在车祸中瘫痪，超凡觉醒资格能让他的脊椎重新长好。
那个从伦敦来的老人，快要死了，系统给的两百年寿命能让他再活两百年。
他们不是坏人。
他们只是有不得不来的理由。
就像他有不得不砸碎那些陨星的理由。
“你在想什么？”小灰的声音从右侧传来，很轻，轻得像怕惊扰什么。
“在想他们为什么来。”徐舜哲说。
“为什么？”
“因为每个人都有自己在乎的人。”
小灰沉默了几秒。然后她说：“我也有。”
“谁？”
“你。”
徐舜哲没有说话。他握着她的手，掌心贴掌心，指缝扣指缝。
她的手很凉，凉得像深秋的溪水，但那种凉不是冷的凉，是干净的凉，像山泉水从岩石缝隙里渗出来，流过青苔，流过落叶，最后汇成一条细细的溪流。
远处传来引擎声。
不是车的引擎——是更沉的、更低频的、像心跳一样的轰鸣。那声音从沙漠深处传来，从地平线方向传来，从四面八方涌来。
地面开始震动。
沙粒在跳动，像锅里的米被煮沸。
徐舜哲抬起头，面对着那个方向。他看不见，但三尖两刃刀的信息流在告诉他——前方，约三公里处，有一样东西正在从地底钻出来。
不是生物，不是机器，是某种介于两者之间的东西。
它的体型很大，长度超过五十米，宽度超过十米。
外壳是某种暗灰色的金属，表面布满了细密的纹路——不是符文，是某种更接近“电路”的东西，那些纹路在黑暗中发着幽蓝色的光。
万机之灵的歼灭单元。
系统公告之后，那台永远不会睡觉的核心处理器一直在运算。
现在它算完了。
它派了什么东西来杀他？
那个从地底钻出来的东西给出了答案。
——钻出地面的不是一台，是三台。
三台歼灭单元呈品字形排列，中间那台最大，长度超过八十米，两侧的略小，也有五十米。
它们的外壳在月光下泛着暗灰色的金属光泽，那些幽蓝色的纹路像血管一样在表面流淌。
每台歼灭单元的顶部都有一根巨大的炮管，炮管口径目测超过三百毫米，炮口处有细密的电弧在跳跃，发出滋滋的声响。
“操。”徐顺哲说。
“那是什么东西？”赫妮瓦的声音从后面传来，带着一丝紧绷。
“万机之灵的歼灭单元。”李临安说。他的声音很平，但握着罗盘的手在微微发抖。
“三千年前，万机之灵的人在北极冰盖下面挖出了那颗陨星晶体。用那颗晶体制造了第一台歼灭单元，后来又造了六台。七台歼灭单元，组成了万机之灵的‘裁决者’军团。”
“三千年前的东西，现在还能用？”
“能用。”李临安说。“因为它们的核心是那颗陨星晶体。陨星不灭，它们就不死。三千年来，它们一直沉睡在北极冰盖下面，等着被唤醒。”
“现在它们醒了。”徐顺哲说。
“对。因为在苏格兰和亚马逊的那两颗陨星被砸了。系统失去了两个锚点，定位精度下降，需要更多的能量来维持坐标。它唤醒了歼灭单元，让它们来杀徐舜哲。”
“杀了他，系统就能重新锚定？”
“也许。”李临安说。“也许不能。但系统的逻辑不是‘能不能’，是‘该不该’。在它的判断里，徐舜哲是这个世界最大的威胁。消除威胁，是第一优先级。”
徐顺哲骂了一句。他转过头，看着徐舜哲。
那个人站在原地，握着刀，左肩上的伤口还在渗血，白头发在夜风中像雪一样飘动。
他的眼睛睁着，但什么都看不见，那双死灰色的瞳孔在月光下泛着暗淡的光。
“你能对付吗？”徐顺哲问。
“不知道。”徐舜哲说。
“不知道？你他妈——”
“没打过。”
徐顺哲张了张嘴，想骂，话到嘴边又咽了回去。
他盯着徐舜哲的脸，盯着那张没有任何表情的脸，盯着那些白头发，那些皱纹，那只快要失明的右眼——不，两只都失明了。
“你老了十岁。”徐顺哲说。
“不止。”徐舜哲说。“两个月。”
“什么？”
“两天，老了两个月。一小时，老了半天。”
徐顺哲沉默了几秒。然后他又骂了一句，这一次骂得很轻，轻得像在自言自语。
“你他妈就不能对自己好一点？”
徐舜哲没有回答。
三台歼灭单元已经停止了移动。它们停在距他约两公里处，呈品字形排列，炮口对准他的方向。
那些幽蓝色的纹路在它们表面加速流动，像血液在血管里加速循环，每一次搏动都让炮口处的电弧跳跃得更剧烈。
他在等。
等它们开炮。
或者等它们靠近。
或者等它们做别的什么。
但他没有等到。
他等到了别的东西。
那面暗蓝色的半透明界面又浮现在他眼前——不，不是“眼前”。
他的眼睛已经看不见了，但那面界面直接投射进了他的意识里，像有人在用针在他的大脑皮层上刻字。
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